El CPP fue fundado por Carlota Duarte, una artista mexicana-estadounidense y miembro de la Sociedad del Sagrado Corazón, una orden internacional de monjas católicas. Tiene una maestría en Bellas Artes del Rhode Island School of Design, y sus fotografías y pinturas han sido expuestas y publicadas en los Estados Unidos, México y en el extranjero.
Originalmente financiado por los donativos de amigos, el CPP se ha expandido gracias a un número creciente de subvenciones pequeñas y contribuciones privadas y, entre 1995 a 2012, el financiamiento de la Fundación Ford.
El CPP también ha sido catalizador para otras entidades que promueven y preservan fotografía indígena, incluyendo el Archivo Fotográfico Indígena, un archivo fotográfico, y Lok´tamayach, un grupo independiente de fotógrafos indígenas en San Cristóbal.
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